Kofein je prirodni alkaloid koji se dobija iz zrna kafe, iz listova čaja i iz zrna kakaa, a dodaje se i vještačkim pićima kao što je Koka-kola.
Kofein je jedan od prirodnih psihostimulansa, supstanci koje utiču na centralni nervni sistem. Nekoliko šoljica kafe ili (pravog) čaja na dan ima razbuđujuće dejstvo na naš organizam, prouzrokuje jasniji i brži tok misli, smanjuje pospanost i povećava budnost.
U svom čistom obliku javlja se kao bijeli, kristalni prah, bez mirisa i gorkog ukusa. Može se naći u različitim količinama u lišću i plodovima nekih biljaka, u kojima djeluje kao prirodni pesticid koji paralizuje i ubija određene insekte koji se hrane tim biljkama.
Kofein se smatra najčešće korišćenom farmakološki aktivnom supstancom na svijetu.